Don und Petie Kladstrup: La Guerre et le Vin

Comment les vignerons français ont sauvé leurs trésors des nazis

Que faire lorsque les vins les plus précieux de France risquent de tomber entre les mains des occupants allemands ? La réponse des vignerons français fut aussi courageuse qu’ingénieuse : ils cachèrent leurs meilleures bouteilles, falsifièrent des étiquettes, firent disparaître des lots entiers de vin… et transformèrent des vins de moindre qualité en prétendues raretés.

Dans Wine and War, Don et Petie Kladstrup retracent un chapitre largement méconnu de l’histoire de France. Pendant l’Occupation allemande, le vin est devenu une marchandise convoitée – et les vignerons se sont transformés en alliés inattendus de la Résistance. Des cheminots ont fait disparaître des trains entiers transportant des livraisons de vin. Des sommeliers parisiens se sont fait fournir de la poussière par une entreprise de nettoyage de moquettes afin de faire passer du vin jeune pour des trésors vieux de plusieurs décennies. Au légendaire restaurant La Tour d’Argent, 20 000 bouteilles furent murées, tandis que 80 000 autres furent confisquées par les Allemands. Même le Mouton-Rothschild fut sommairement réétiqueté avec de fausses étiquettes destinées aux dirigeants nazis.

Pourtant, derrière ces histoires souvent presque incroyables se cache bien plus que la simple ingéniosité française. Les auteurs montrent à quel point le vin et la Résistance étaient étroitement liés et quel rôle les vignerons et le commerce du vin ont joué dans la lutte contre les occupants. Ils racontent également les histoires d’hommes courageux tels que Pierre Taittinger, qui a contribué à sauver Paris de la destruction, et explorent la question de savoir pourquoi Bordeaux, malgré ses millions de bouteilles de vin de grande valeur, n’a pas été détruite.