La Syrah

Cultivé depuis l'Antiquité

Puisque nous sommes si enthousiastes à propos de la Syrah, voici quelques informations utiles :

La Syrah fait partie, avec le Cabernet Sauvignon, le Merlot et le Pinot noir, du quatuor des cépages rouges nobles. Elle est devenue célèbre dans la région du Rhône grâce aux vins d'Hermitage et de Côte-Rôtie. La Syrah y est cultivée depuis l'Antiquité. Dans les appellations du nord du Rhône (Côte-Rôtie, Saint-Joseph, Hermitage, Crozes-Hermitage et Cornas), elle est encore aujourd'hui le seul cépage rouge autorisé.

Selon la légende, la Syrah aurait été rapportée en 1224 au retour d'une croisade, en passant par la cité iranienne de Shiraz. C'est ce qui expliquerait le nom Shiraz (au lieu de Syrah) en Australie, en Californie, au Chili et en Afrique du Sud. En 1998, une analyse ADN a toutefois permis de prouver que ce cépage ne doit pas son nom à l'ancienne viticulture perse, mais qu'il est issu d'un croisement entre les cépages français Dureza (un cépage rare originaire de l'Ardèche) et Mondeuse Blanche (originaire de Savoie).

Les baies sombres des grappes de taille moyenne sont riches en tanins et, grâce à leur densité pigmentaire extrême, donnent des vins aux couleurs intenses. La Syrah apprécie les sols arides et secs et, comme aucun autre cépage rouge, elle traduit les différents terroirs en arômes et en caractère. Ainsi, dans les régions viticoles européennes plus fraîches, les notes de poivre, d'épices (clou de girofle) et d'herbes dominent, tandis que dans les régions viticoles plus chaudes du « nouveau monde », ce sont des arômes plus opulents et plus puissants de baies rouges mûres, de chocolat ou de violette qui prédominent. Les vins de Syrah séduisent également par leurs tanins équilibrés, à la fois puissants et veloutés, et par leur aptitude au vieillissement.

Aujourd'hui, la Syrah est cultivée sur environ 180 000 hectares dans le monde. Environ un tiers (soit à peu près 60 000 hectares) se trouve en France. L'Australie, où le Shiraz est le cépage rouge le plus cultivé, en compte environ 40 000 hectares. Les vins de Syrah ou de Shiraz, corsés et fruités, sont également très appréciés aux États-Unis (Californie), au Chili, en Argentine, en Afrique du Sud, en Espagne (Priorat), en Italie et en Suisse (Valais).